¿De qué está hecho el refrigerante de motor?
¿Ha tenido que explicar alguna vez qué es el refrigerante a alguien? Si es así, puede que le haya dicho algo como: “El refrigerante es una mezcla especial de líquido con olor dulce que circula a través del motor. Absorbe el calor sofocante del motor para mantenerlo a una temperatura soportable. Después, disipa el calor a través del radiador. Además, no se congela a temperaturas bajo cero y no hay que dejar que las mascotas se acerquen a él, ya que su olor les resulta agradable y podría llegar a matarlas”.
Todo suena muy bien, ¿verdad? El refrigerante es mágico. No hay ningún otro líquido como él. Si ha llegado hasta aquí, es posible que se esté preguntado qué demonios contiene el refrigerante que lo hace tan útil dentro del motor.
Todas las marcas de refrigerante tienen su propia mezcla propietaria de líquidos y químicos, pero todas usan los mismos ingredientes principales. Veamos los tres ingredientes principales del refrigerante.
Los tres ingredientes principales del refrigerante
El refrigerante contiene tres ingredientes principales:
- Agua
- Anticongelante
- Colorante
Veamos cada ingrediente con más detalle.
1. Agua
He aquí un dato curioso: en la década de 1930, algunos propietarios de automóviles refrigeraban sus motores sólo con agua. Y no es de extrañar, porque el agua es la mejor manera de refrigerar el motor. Puede que se esté preguntando: “Si el agua es la mejor manera de refrigerar el motor, ¿entonces por qué existe el refrigerante?”
Que el agua sea la mejor manera de refrigerar el motor no significa que sea buena para el motor. El agua es bastante corrosiva, lo cual es una mala noticia para los componentes del motor. En los años 30 del siglo pasado, la gente intentaba reducir el problema usando agua destilada. Pero no era lo bastante buena, porque seguía causando oxidación en el motor. Otro gran problema del agua es que se congela cuando hace frío. Todos sabemos que el hielo no puede circular a través del motor. Finalmente, el agua se sobrecalienta a altas temperaturas y crea presión de vapor dentro del motor.
Así que la gente se propuso encontrar una solución infalible que:
- No oxidara los componentes del motor
- No se congelara bajo temperaturas de congelación
- No se sobrecalentara y creara presión de vapor dentro del motor
- Pudiera refrigerar el motor bajo cualquier condición
Al final, encontraron una manera de llevar el agua hasta el siguiente nivel, y no se esperaban que fuera tan simple. ¿Su solución? Simplemente añadir anticongelante.
2. Anticongelante
Anticongelante es otro de los nombres del etilenglicol. El refrigerante contiene anticongelante porque disminuye el punto de congelación del refrigerante y aumenta su punto de ebullición. En otras palabras, el anticongelante permite que el refrigerante no se congele bajo temperaturas de congelación y que no se disipe en forma de vapor a altas temperaturas.
La composición del anticongelante es la siguiente:
- Más de un 90% de etilenglicol (en la mayoría de los casos, dependiendo del fabricante)
- Una mezcla propietaria del fabricante formada por sustancias químicas que protegen los componentes del motor (como la bomba de agua) contra el óxido y la corrosión:
- Fosfatos (evitan que se oxide el hierro)
- Silicatos (evitan que se oxide el aluminio)
- Un disolvente que emulsiona los líquidos
3. Colorante
¿Ha observado que el refrigerante está disponible en muchos colores diferentes? Hay una razón para ello. Al principio, el refrigerante es incoloro, pero luego el fabricante le añade colorante. Cada color representa un cierto tipo de refrigerante. Algunos de los colores más comunes son:
- Verde
- Azul
- Morado
- Rosa
- Amarillo
- Naranja
- Rojo
Es importante mencionar que nunca debería mezclar refrigerantes distintos. Este artículo explica muy bien el porqué.
Si tiene cualquier pregunta sobre alguno de los ingredientes del refrigerante, ya sabe dónde encontrarnos..